在地質(zhì)學(xué)上裸地模型用處很大。無論是洪水還是山體滑坡，無論是土壤侵蝕還是冰川襲擊，都會在地形上留下蹤跡。它們盡管會被茂密的植被覆蓋，卻逃不過激光雷達的“火眼金睛”。 　　

通常，人們用航拍來調(diào)查滑坡情況。但這很容易受到茂密植物的影響。而激光雷達拍攝的影像則可以明顯地反映出陡坡、凹陷與滑坡，因此地質(zhì)專家們可以迅速判斷滑坡位置。

激光雷達在廣泛使用前，地質(zhì)學(xué)家曾使用航空照片、地形圖和田野調(diào)查對滑坡進行分類。這種方法在華盛頓州大部分地區(qū)都存在問題，因為豐茂的植被通常會掩蓋實際的地理特征，使現(xiàn)場檢查變得困難。

一般野外觀察最大的劣勢，就是無法觀察到在地表上沒有出露的盲斷層。盲斷層是尚未發(fā)展至地表，但在地底下已受到應(yīng)力擠壓而產(chǎn)生的斷層。因為地質(zhì)學(xué)家無法從地表觀察到露頭，所以不能確認斷層的確切位置。盡管盲斷層在地表上可能造成一些例如微隆起、背斜褶曲等的現(xiàn)象，但是因為會與其他原因所產(chǎn)生的隆起和皺褶混淆，因此研究盲斷層主要還是只能仰賴本身就具有局限性的科學(xué)性儀器測量。盲斷層盡管沒有發(fā)展到地面，但是具備地震引發(fā)能力的盲斷層，其威力并不一定會比可以地表上發(fā)現(xiàn)的斷層?。蝗绻鄬油蝗灰l(fā)地震，可能會帶給居住在其上的人們意想不到的傷害。

激光雷達給地質(zhì)學(xué)家尋找隱藏斷裂帶提供了極大幫助。比如，華盛頓有幾個大型冰川峰和冰川山脈。激光雷達可用于監(jiān)測這些冰川的生長或減少。對同一地區(qū)的重復(fù)監(jiān)測記錄了氣候變化或地質(zhì)活動的影響。此外，地質(zhì)學(xué)家還可以使用激光雷達識別冰磧石和冰水沉積河道來探究上次冰河時期的冰川歷史。

此外，激光雷達可以使地質(zhì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)可能會遺漏的細微地質(zhì)特征。當可獲得高質(zhì)量的激光雷達圖像時，河流梯田、冰丘、冰川沖刷通道和沖積扇等特征便可捕捉。土地管理人員和決策者也可以管理洪水區(qū)，保留洪泛區(qū)的自然功能并更好地制定應(yīng)急程序。