激光雷達(dá)有效地結(jié)合了激光光學(xué)和大氣光學(xué)，并協(xié)調(diào)集成了諸如傳統(tǒng)雷達(dá)，光機(jī)電一體化和計(jì)算機(jī)計(jì)算等尖端技術(shù)。 它涵蓋了物理學(xué)的所有主要領(lǐng)域，是物理學(xué)的前沿應(yīng)用技術(shù)之一。 目前，激光雷達(dá)家族龐大，分類標(biāo)準(zhǔn)很多，可以根據(jù)裝備的激光器，功能用途和檢測(cè)技術(shù)等標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行分類。

  由于激光雷達(dá)的高分辨率和靈敏度以及對(duì)觀測(cè)背景干擾的強(qiáng)大抵抗力，因此可以實(shí)現(xiàn)全天候觀測(cè)，并且可以廣泛用于環(huán)境監(jiān)測(cè)，地形測(cè)繪，高空探測(cè)，軍事應(yīng)用，民用車輛 和其他領(lǐng)域。

  激光雷達(dá)具有很強(qiáng)的方向性，較高的相干性和很強(qiáng)的單色性，并且在氣象學(xué)領(lǐng)域發(fā)展迅速。 它可用于檢測(cè)氣溶膠，空氣云和霧，海洋和平流層風(fēng)場(chǎng)，溫室氣體，溫度和濕度變化等，提供準(zhǔn)確的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)，為飛行提供保護(hù)，提供氣象研究，天氣預(yù)報(bào)和 大氣模型建模數(shù)據(jù)基礎(chǔ)為全球氣候變化和碳循環(huán)的研究和預(yù)測(cè)提供了指導(dǎo)。 例如，為了檢測(cè)可吸入的顆粒物和云氣溶膠濃度，可以使用反向散射激光雷達(dá)。 為了測(cè)量海洋風(fēng)場(chǎng)和平流層風(fēng)場(chǎng)中的風(fēng)切變和風(fēng)速，多普勒激光雷達(dá)可用于觀測(cè)溫室氣體和污染。差分吸收雷達(dá)可用于測(cè)量氣體的濃度和分布。

  在海洋檢測(cè)方面，激光雷達(dá)的機(jī)載，艦載和水下平臺(tái)可以檢測(cè)淺水區(qū)和海洋中的波浪趨勢(shì)，石油污染，油氣儲(chǔ)量等。 普通的激光測(cè)深儀通常用于探測(cè)淺海，難以導(dǎo)航的水域以及復(fù)雜的島嶼和礁石。 例如，無(wú)負(fù)載海洋激光雷達(dá)可以實(shí)現(xiàn)快速掃描，并在進(jìn)行反饋分析后獲得詳細(xì)的淺海地形。 與聲納測(cè)量技術(shù)相比，測(cè)量效率和測(cè)量質(zhì)量大大提高。

  激光雷達(dá)脈沖波的穿透可用于探索森林領(lǐng)域。 通過(guò)分析脈搏波的回波波形數(shù)據(jù)，可以獲得森林地形的三維結(jié)構(gòu)，可以測(cè)量樹木的高度，冠層結(jié)構(gòu)和其他重要參數(shù)，可以估算森林生物的數(shù)量，以及地下 墓葬，建筑物等可用于其他林業(yè)研究，考古研究提供了基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。

  激光雷達(dá)的指向性強(qiáng)，角分辨率高，工作波短。 它可以地測(cè)量距離，速度，角度和其他參數(shù)，并且空間中沒有大氣衰減和散射。 激光雷達(dá)體積輕，重量輕，能耗低。 空間領(lǐng)域也得到了發(fā)展。 在過(guò)去的十年中，激光雷達(dá)已廣泛用于航天和飛機(jī)領(lǐng)域，例如星光激光測(cè)量?jī)x，航天器對(duì)接和著陸導(dǎo)航以及飛機(jī)成像。

  在軍事領(lǐng)域，激光雷達(dá)可用于戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)視，避障，敵方方向檢測(cè)，武器導(dǎo)航，打擊等。例如，使用激光雷達(dá)的深水檢測(cè)技術(shù)掃描和檢測(cè)潛艇等水下目標(biāo)。 在軍事領(lǐng)域，激光雷達(dá)有其自己的用途，無(wú)論是微觀級(jí)別的個(gè)人定位還是宏觀級(jí)別的戰(zhàn)場(chǎng)監(jiān)控。

  在汽車應(yīng)用的發(fā)展中，激光雷達(dá)不僅高精度，遠(yuǎn)距離可見，而且不怕霧和雨，它自然是無(wú)人駕駛汽車的可靠選擇。 通常，汽車使用的觀察工具是照相機(jī)或普通雷達(dá)（無(wú)線電雷達(dá)）。 攝像機(jī)精度高，可見距離長(zhǎng)，但怕有霧和雨淋； 普通雷達(dá)不怕有霧有雨，但精度低，能見度短。 激光雷達(dá)結(jié)合了兩者的優(yōu)勢(shì)，可以在行駛過(guò)程中360°掃描周圍環(huán)境而無(wú)死角。